Le poignet éponge, contre la sueur sur la raquette et sur le front

Le poignet éponge, ou wristband, est un accessoire unisexe du tennis, du padel et du badminton : ce bracelet en tissu éponge retient la transpiration avant qu’elle atteigne la main et la raquette. Comme les bandeaux éponge, il sert aussi à s’essuyer le front. Simple ou jumbo, il se choisit et s’entretient avec soin.

À quoi sert un poignet éponge contre la transpiration ?

Sur un court, un joueur qui transpire beaucoup voit la sueur descendre le long de son avant-bras jusqu’à la paume. Sur un manche, cette humidité fait glisser la main : le joueur serre plus fort, se crispe, et perd en relâchement. Ce petit bracelet de tissu bouclé enfilé au-dessus de la main, retient cette transpiration avant qu’elle atteigne le grip. Au tennis comme dans les autres sports de raquette réunis dans les bandeaux et accessoires pour le tennis, c’est son premier rôle.

Le second est de servir de serviette toujours à portée : un geste du poignet sur le front ou les yeux entre deux points, sans aller jusqu’au banc. Beaucoup de joueurs en portent un sur chaque bras, l’un pour protéger la main qui tient la raquette, l’autre pour s’essuyer le visage. Ce petit accessoire, qu’on retrouve chez les joueurs de tennis français comme sur tous les circuits, est léger, ne gêne pas la frappe et se range dans n’importe quel sac.

Il ne faut pas lui prêter d’autres vertus. Ce petit textile ne soutient pas l’articulation : ce n’est ni une attelle, ni une protection contre la tendinite. Une douleur au poignet ou au coude qui persiste après le jeu se montre à un médecin, qui pourra orienter vers un kinésithérapeute.

Les différents types de poignets éponge

En France, on parle de poignet éponge, de bracelet éponge ou de serre-poignet ; les étiquettes reprennent souvent l’anglais « wristband », et « terry » désigne le tissu éponge bouclé. Le modèle le plus courant, en terry de coton, souvent mêlé à une petite part de fibre élasthanne ou de polyester pour être extensible et garder sa forme. Le coton absorbe bien et reste doux au contact de la peau ; il sèche en revanche lentement. Des modèles en fibre synthétique technique sèchent plus vite mais boivent un peu moins.

La largeur fait la principale différence. Le poignet simple couvre le bas de l’avant-bras sur quelques centimètres et laisse le poignet libre de ses mouvements. Le poignet double largeur, que les anglophones appellent « jumbo wristband », remonte plus haut sur l’avant-bras : il retient davantage de transpiration, au prix d’une sensation plus présente. Un joueur qui transpire peu se contente d’un modèle simple ; celui qui ruisselle dès le premier jeu préfère le double.

Les poignets éponge se vendent en général par paire, en taille unique et unisexe, comme la plupart des bandeaux de sport : le tissu extensible s’adapte à un poignet d’homme, de femme ou d’adolescent, sans distinction de vêtement ou de tenue. Pour un jeune enfant, la taille adulte tourne souvent autour du bras sans le serrer ; des modèles junior existent, et un enfant qui débute au mini-tennis s’en passe très bien. Côté couleur, la gamme va du blanc et du noir aux teintes vives, jaune, bleu ou rose ; le logo brodé par une marque ou un club ne change rien à la performance, seule la qualité du matériau compte. Un modèle unisexe, sans logo, passe d’un joueur à l’autre dans une même famille. Le blanc reste traditionnel dans les tournois sur gazon qui imposent une tenue blanche.

Poignet éponge avec ou sans bandeau ?

Le poignet et le bandeau ne règlent pas le même problème. Le bandeau éponge, porté sur le front, arrête la sueur qui coule vers les yeux ; le poignet arrête celle qui coule vers la main. Les deux se complètent pour les matchs longs par temps chaud, et c’est pour cela que l’ensemble bandeau et poignets assortis a longtemps été la tenue type des joueurs de tennis.

Un joueur aux cheveux longs peut préférer une bande élastique fine pour tenir les mèches et garder un wristband pour la transpiration : les écarts entre bandeau éponge et bandeau élastique tiennent justement à ce partage entre cheveux et transpiration. Celui qui porte une casquette ou une visière garde volontiers les poignets seuls : la casquette absorbe une partie de la sueur du front, le poignet s’occupe du reste. Pour tout le matériel qui accompagne ces textiles, du surgrip au sac, un tour d’horizon des accessoires de tennis vraiment utiles aide à faire le tri.

Au padel, un poignet éponge presque systématique

Le padel a remis ce petit bracelet au goût du jour. Ce sport de raquette, très pratiqué en France et en Espagne, se joue souvent sur des terrains extérieurs ou sous des halles où la chaleur monte vite. Les échanges y sont courts et rapides, la raquette de padel, pleine et percée de trous, se tient d’une seule main, et une main moite fait tourner la raquette au moment de la volée.

Beaucoup de joueurs de padel portent donc un wristband au bras qui frappe, souvent un modèle double largeur, dit jumbo, qui couvre une bonne partie de l’avant-bras. Le wristband de padel ne diffère pas d’un poignet de tennis : même tissu bouclé, même taille unique et unisexe, seule la largeur change d’un modèle jumbo à un modèle simple. La dragonne de la raquette de padel, que le règlement impose en compétition, se passe sous ou par-dessus le bracelet : l’essentiel est qu’elle reste serrée. Au padel comme au tennis, il fait partie du matériel de base, avec les chaussures de padel et les balles.

Dans quels sports porter des poignets éponge ?

Le tennis reste son sport de prédilection, mais tous les sports de raquette en profitent. Au padel, où les échanges sont rapides et le jeu souvent en extérieur, beaucoup de joueurs en portent un à la main qui tient la pala. Au badminton, joué en salle où il fait vite chaud, avec une raquette très légère tenue du bout des doigts, il évite que le volant parte d’une main moite. Au tennis de table, il sert surtout à s’essuyer entre les points. En gymnastique, où les mains doivent rester sèches sur les agrès, on lui préfère en général la magnésie.

Hors des raquettes, ce bracelet unisexe se croise au basketball, où il a fait partie de la tenue des joueurs dès les années 1970 et 1980, au volleyball, en fitness et en course à pied par temps chaud. Dans ces sports, il sert moins à la prise en main qu’au confort : essuyer le front sans s’arrêter. En sport collectif, mieux vaut vérifier le règlement de la compétition, qui peut encadrer les accessoires portés sur les bras.

Bien choisir son poignet éponge

La matière vient en premier. Un terry bouclé dense, au toucher épais, absorbe plus qu’un tissu fin et lisse. Un poignet trop serré marque la peau et gêne la circulation au bout d’une heure ; trop lâche, il glisse vers la main pendant la frappe. Le bon serrage tient le bracelet en place sans laisser de trace nette après la séance : le même critère que pour une paire de chaussures de sport, qu’on juge à l’usage et non au premier essai.

Le meilleur conseil reste donc d’en essayer plusieurs pendant un entraînement : un avis se forge sur le terrain, pas sur une fiche technique. Son efficacité, sa capacité en absorption et sa durabilité varient selon le matériau et la technique de tissage : un terry dense tient plusieurs saisons, un tissu fin et lisse s’use vite. Pour un enfant qui commence une activité sportive, un modèle simple suffit ; un homme ou une femme qui joue en club plusieurs fois par semaine, quel que soit son classement, a intérêt à en garder une nouvelle paire en réserve.

Viennent ensuite la largeur et le nombre. Un poignet simple suffit à la plupart des joueurs ; un double, ou deux simples portés l’un au-dessus de l’autre, conviennent aux matchs d’été. Avoir deux paires permet d’en changer au milieu d’un long match, quand le premier est saturé et ne boit plus. Un poignet mouillé et froid perd tout intérêt : en avoir un de rechange fait partie du matériel de base dans le sac, la meilleure parade aux longues journées de tournoi, comme un surgrip de rechange ou une serviette.

Entre coton bouclé et matière synthétique, le climat et la durée des séances tranchent. Pour les sorties courtes, le coton reste le plus agréable ; pour les tournois d’une journée, des poignets qui sèchent vite entre deux matchs sont plus pratiques.

Entretenir un poignet éponge pour qu’il reste absorbant

Un poignet gorgé de transpiration sent vite mauvais s’il reste roulé au fond du sac. Mieux vaut le sortir dès la fin de la séance pour qu’il sèche à l’air, puis le laver avant de le reporter. Un lavage à 30 ou 40 °C en machine, dans un filet avec les autres textiles de sport, convient à la plupart des modèles : l’étiquette indique la température maximale.

L’adoucissant est à éviter : il dépose sur les fibres un film qui réduit la capacité du tissu bouclé à absorber l’humidité. Le séchage à l’air libre ménage l’élastique, que la chaleur du sèche-linge fatigue. Les mêmes gestes valent pour le bandeau et les chaussettes de sport, et la méthode complète pour laver un bandeau de sport s’applique telle quelle aux poignets.

Un poignet se remplace quand l’éponge s’aplatit, que l’élastique ne tient plus ou qu’une odeur reste après lavage. Ce petit matériel s’use vite chez un joueur qui s’entraîne plusieurs fois par semaine : quelques mois d’usage régulier suffisent souvent à le fatiguer. Pour un joueur de badminton ou de padel qui joue au jour le jour, mieux vaut garder deux ou trois paires en rotation.

Le poignet éponge en pratique

Faut-il porter le poignet éponge sur la main qui tient la raquette ?

Oui, c’est là qu’il est le plus utile : il empêche la sueur de l’avant-bras d’atteindre le manche. Un second poignet sur l’autre bras sert à s’essuyer le front et les yeux.

Un poignet éponge protège-t-il contre la tendinite ?

Non. Il absorbe la transpiration mais ne maintient pas l’articulation. En cas de douleur au poignet ou au coude, un médecin est le bon interlocuteur.

À quelle fréquence laver un poignet éponge ?

Après chaque séance où il a absorbé de la sueur. Laissé humide dans un sac, il garde les odeurs et perd sa capacité d’absorption plus vite.