Les accessoires de tennis vont du surgrip à l’antivibrateur, du sac à raquettes à la casquette et au bandeau éponge. Tous ne servent pas autant : certains changent la prise en main et le confort du bras, d’autres protègent seulement de la sueur ou du soleil. Voici le tri, accessoire par accessoire.
Le matériel qui compte vraiment sur un court
- Indispensables : raquette à la bonne taille de manche, balles en bon état, chaussures adaptées à la surface.
- Très utiles : surgrip changé souvent, gourde, sac qui protège le cordage de la chaleur.
- Selon le joueur : antivibrateur, casquette ou visière, bandeau et poignets éponge.
Les accessoires de base du joueur de tennis
Un joueur de tennis débutant n’a besoin que de peu de matériel pour entrer sur un court : une raquette, quelques balles et une paire de chaussures de tennis. Le reste des accessoires de tennis s’ajoute avec la pratique, quand les séances d’entraînement deviennent plus longues ou que les matchs en club arrivent. Les bandeaux et autres petits textiles de sport, présentés dans la sélection de bandeaux pour le tennis, font partie de ce second cercle.
La raquette de tennis se choisit d’abord à la taille du manche ; une raquette d’occasion en bon état convient très bien pour débuter. La taille de grip se mesure en pouces de circonférence et se repère à un numéro gravé sous le manche ; un manche trop fin oblige à serrer fort, un manche trop gros fatigue l’avant-bras. Un enseignant du club de tennis peut aider à mesurer la main avant de choisir. Pour un enfant, la longueur de la raquette compte aussi : les modèles juniors sont plus courts et plus légers, et le mini-tennis des plus petits se joue avec des balles plus lentes et un terrain réduit. Beaucoup de clubs prêtent ou proposent en location une raquette pour les premières séances : une aide utile avant d’acheter.
Les balles de tennis perdent de la pression avec le temps, même dans leur tube fermé. Une balle qui rebondit mou fausse le jeu et force sur le bras. Les balles sans pression, plus durables, servent surtout à l’entraînement et au mur ; les balles pressurisées restent la norme en match. Certains clubs collectent les balles usagées pour leur donner une seconde vie, par exemple en revêtement de sol sportif.
Surgrip et grip : la prise en main de la raquette
Le grip est le revêtement d’origine du manche ; le surgrip, plus fin, s’enroule par-dessus. C’est l’accessoire de tennis le plus souvent remplacé, au point d’être vendu en rouleaux de trois ou en grande boîte,, parce qu’il s’use et devient glissant sous la transpiration. Un surgrip neuf rend la prise en main plus sûre et permet aussi d’épaissir légèrement un manche un peu fin.
Il existe des surgrips plutôt secs, qui absorbent la sueur, et d’autres plutôt collants, qui accrochent la paume. Tout tient à la main du joueur : une main qui transpire beaucoup préfère un surgrip absorbant, une main sèche un modèle « tacky ». Un joueur de tennis régulier le change toutes les quelques séances ; un joueur de club qui joue une fois par semaine peut attendre qu’il soit lisse ou troué. La couleur (blanc, noir, jaune) n’a pas d’effet sur le jeu, mais un surgrip blanc montre vite l’usure.
L’antivibrateur : petit accessoire, effet discuté
L’antivibrateur est un petit embout de caoutchouc ou de silicone glissé entre deux cordes. Il réduit la vibration et le son métallique des cordes au contact de la balle. Le règlement du tennis de la Fédération internationale (ITF) autorise ces dispositifs à condition qu’ils soient placés hors du quadrillage des cordes croisées, c’est-à-dire en bas du tamis, sous la dernière corde transversale.
Son effet sur le bras est plus modeste qu’on le croit : il agit sur les vibrations du cordage, pas sur le choc transmis au cadre et au poignet. Beaucoup de joueurs de tennis l’adoptent pour le toucher et le bruit plus sourd ; d’autres jouent sans. Pour un bras douloureux, la tension et le type de cordage, le poids de la raquette et la technique de frappe comptent davantage ; une douleur qui dure se montre à un médecin.
Sac de tennis, gourde et rangement du matériel
Le sac de tennis n’est pas qu’un accessoire de transport, et sa taille se choisit au nombre de raquettes à porter. Un thermobag, sac à compartiment isolé, protège la raquette et son cordage de la chaleur d’un coffre de voiture en été et du froid en hiver, deux conditions qui font varier la tension des cordes. Un simple sac à dos avec un compartiment raquette suffit au joueur qui va au club à pied ou à vélo.
Dans le sac, quelques accessoires reviennent toujours : une gourde, une serviette, un tube de balles neuves, un surgrip de rechange et une paire de chaussettes. Le joueur de tournoi y ajoute une seconde raquette au même cordage, en cas de corde cassée pendant le match.
Casquette, visière, bandeau et poignets : contre le soleil et la sueur
Sur un court de tennis extérieur en plein soleil, la casquette protège les yeux de l’éblouissement au service et la tête de la chaleur. La visière laisse le haut du crâne à l’air : elle plaît aux joueurs et joueuses qui transpirent beaucoup ou qui portent les cheveux attachés. Le choix entre les deux tient au confort, au vent et à la coiffure. Une casquette blanche ou de couleur claire renvoie mieux le rayonnement qu’un modèle noir ou bleu foncé, et une bride réglable l’ajuste au tour de tête.
Le bandeau éponge et le poignet éponge répondent à un autre besoin : garder la sueur hors des yeux et de la main qui tient la raquette. Le bandeau absorbe la transpiration du front, le poignet éponge sert à s’essuyer le visage entre deux points sans aller chercher la serviette. Les différences entre bandeau éponge et bandeau élastique fin tiennent surtout à l’usage : sueur d’un côté, cheveux de l’autre. Pour les joueurs qui ruissellent dès le premier set, les causes de la transpiration de la tête et du front aident à comprendre pourquoi un seul accessoire ne suffit pas toujours.
Chaussures et textile : l’équipement selon la surface
Les chaussures de tennis ne sont pas des chaussures de running : elles tiennent le pied lors des déplacements latéraux. Leur semelle change selon la surface. Sur terre battue, une semelle à motif en chevrons évacue la terre et accroche ; sur dur, une semelle plus résistante à l’usure ; sur gazon, des picots dans certains clubs. Une semelle « toutes surfaces » convient au joueur qui change de court. Les chaussures de padel, proches des modèles de tennis, ont souvent une semelle pensée pour le gazon synthétique sablé ; une chaussure de badminton, faite pour le parquet, s’use vite dehors.
Côté textile, pour homme comme pour femme, un short ou une jupe avec poches pour garder une balle, un tee-shirt respirant et des chaussettes épaisses suffisent. Une matière technique sèche plus vite qu’un coton épais, ce qui fait la meilleure tenue pour les longues séances comme pour le fitness. Certains clubs gardent un code vestimentaire, notamment le blanc sur gazon : mieux vaut le vérifier avant un tournoi.
Quels accessoires pour progresser dans son jeu ?
Aucun accessoire ne remplace l’entraînement au tennis, mais quelques outils aident à progresser. Un panier ou un tube ramasse-balles évite de se baisser pour chaque balle lors des séries de service. Des plots servent de cibles pour travailler la précision. Un compteur de frappe ou un capteur fixé au manche donne des indications sur la vitesse et le nombre de coups, utiles au joueur qui aime suivre ses séances. Ces données ne valent qu’avec le conseil d’un enseignant ou d’un pro du club, qui corrige la mise en jeu, le drive ou le revers à l’œil : c’est lui qui donne la clé d’un geste plus rapide et mieux contrôlé, bien plus qu’un équipement de plus.
Le meilleur produit reste celui qui répond à une gêne réelle au jour le jour : un surgrip pour une raquette qui glisse, une casquette pour le soleil, un bandeau pour la sueur dans les yeux. Le reste peut attendre que le niveau et le style de jeu se précisent. Pour un enfant qui grandit vite, le marché de l’occasion est une bonne piste : raquette, sac ou vêtements de tennis passent de main en main entre familles du club, à chaque entraînement de rentrée.
